Une alimentation équilibrée et nutritive fait partie intégrante d'un mode de vie sain. Les chercheurs sont encore en train de découvrir quels facteurs contribuent aux choix alimentaires.
Une étude observationnelle récente publiée dans Nature Communications Trusted Source examine plusieurs facteurs environnementaux qui peuvent avoir un impact sur les choix alimentaires des gens.
Les auteurs concluent que ces facteurs ont différents niveaux d'influence parmi les différentes sections de la population.
L'importance d'une alimentation saine
Une alimentation saine est essentielle pour être bonne santé. Bien que les experts évaluent constamment les meilleures pratiques alimentaires, il existe plusieurs éléments généraux pour une alimentation saine.
Selon la source fiable de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), une alimentation saine devrait inclure les éléments suivants :
- cinq portions ou 400 grammes (g) de fruits et légumes par jour
- légumineuses, noix et grains entiers
- quantités limitées de matières grasses
- quantités limitées de sucre ajouté
- Différentes personnes ont des besoins alimentaires différents. Il peut être utile de parler avec un médecin ou un diététicien pour élaborer des plans de repas adaptés.
Une alimentation saine diminue également le risque de problèmes de santé spécifiques, tels que le diabète de type 2 et les maladies cardiaques.
Les chercheurs essaient constamment de comprendre quels facteurs influencent les choix alimentaires des gens. Ensuite, il est possible de modifier ces facteurs pour orienter les gens vers des choix alimentaires plus sains.
Liens entre les facteurs influençant l'alimentation
Dans l'ensemble, les scientifiques ont constaté que des niveaux d'éducation plus élevés, un accès accru aux épiceries et un accès réduit à la restauration rapide avaient des associations avec :
- une consommation plus élevée de fruits et légumes
- une consommation moindre de sodas et de restauration rapide
- une prévalence plus faible de l'obésité et du surpoids
Ensuite, les scientifiques ont évalué l'impact de chacun de ces facteurs sur les populations blanches, noires et hispaniques, individuellement. Les associations varient légèrement entre ces groupes.
Par exemple, les chercheurs ont découvert que des niveaux de revenu plus élevés étaient associés à une consommation plus faible de fruits et légumes, à une obésité plus élevée et à une consommation plus élevée de restauration rapide parmi les populations noires.
Cependant, ils ont constaté que des niveaux d'éducation plus élevés et un meilleur accès aux épiceries étaient associés à une consommation plus élevée de fruits et légumes.
En revanche, des niveaux de revenu plus élevés parmi les populations hispaniques ont entraîné une consommation plus élevée de fruits et légumes. Les associations étaient plus faibles parmi les populations blanches.
Les auteurs décrivent leurs conclusions concernant l'accès aux épiceries :
"[L]'accès élevé aux épiceries est beaucoup plus associé à une consommation plus élevée de fruits et légumes dans les codes postaux avec des populations à prédominance hispanique (différence de 7,4 %) et des populations noires (différence de 10,2 %) contrairement aux codes postaux avec des populations à prédominance blanche (1,7 %). % différence)."
Les niveaux de scolarité ont eu une incidence sur les choix alimentaires sains dans tous les groupes. L'enseignement supérieur est lié à une consommation plus élevée de fruits et de légumes et à des niveaux d'obésité plus faibles.
Limites de l'étude et poursuite de la recherche
L'étude avait des limites. En raison de la nature de l'étude, les chercheurs n'ont pas pu établir de relation causale entre les facteurs qu'ils ont examinés. Les données collectées reposaient sur l'auto-déclaration via une application mobile, ce qui peut entraîner des inexactitudes.
Les auteurs reconnaissent également que leur échantillon était une représentation imparfaite de la population américaine. Leur échantillon était influencé par les personnes les plus susceptibles d'utiliser l'application, généralement les femmes et les personnes aux revenus plus élevés.
Tim Althoff a fait remarquer au MNT que « les données provenant d'applications pour smartphones peuvent avoir de sérieuses limites en termes de biais et de qualité. Notre étude fournit une validation approfondie que ces données [corrèlent fortement] avec les méthodes de référence existantes dans le domaine.
"Cependant", a-t-il poursuivi, "c'est beaucoup plus évolutif, et une implication passionnante pour la recherche est que ces méthodes pourraient permettre la recherche en santé publique à une échelle et une granularité sans précédent."
Pour l'avenir, les auteurs espèrent que les scientifiques mèneront davantage d'études longitudinales plutôt que transversales et incluront davantage de données au niveau individuel.
Dans l'ensemble, l'étude indique que l'amélioration de l'accès des gens à la nourriture et l'augmentation de l'éducation peuvent aider les gens à faire des choix alimentaires plus sains. Mais l'orientation des interventions et le plan pourraient devoir changer dans des sous-populations spécifiques.
Article rédigé par Tim Newman le 2 février 2021 sur Medical News Today